Histoire d'Apple

Californie, au début des années 70s....
Woz se passionna très tôt pour les mathématiques et l'électronique. Son père, ingénieur, l'encouragea dans cette voie. Woz était un passionné qui débordait d'idées de circuits imprimés qu'il retranscrivait sur papier; il aimait bien faire partager tout ce qu'il savait. Il était donc ouvert et aussi très farceur. Avec Bill Fernandez, Woz développa son premier micro-ordinateur dès 1969 qu'il nomma "Cream Soda Computer". Bill était l'un de ses "élèves" et ami, il était aussi un copain de Jobs (ils partageaient la même classe). Cream Soda était de conception fort simple car des LEDs remplaçaient l'écran tout comme l'Altaïr.
Jobs s'intéressait beaucoup aux nouvelles technologies et concevait lui aussi de petits appareils. Un jour, il manqua de pièces et appela tout simplement Hewlett-Packard pour se les procurer. Bill Hewlett lui offrit les pièces désirées ainsi qu'un travail d'été. Déjà, à cette époque, Jobs savait attirer l'attention et aimait se lancer à fond pour obtenir ce qu'il voulait.. Bill et Woz allaient régulièrement dans le magasin Altech pour acheter leurs composants électroniques. Jobs s'y rendait aussi mais bien vite il s'aperçut que l'électronique pourrait facilement lui rapporter pas mal d'argent et délaissait un peu la création d'appareils.

Woz connaissait Jobs dont le look était très imprégné des années Hippies: hygiène douteuse, pantalons déchirés, les cheveux longs et végétarien. Jobs était introverti mais ses conversations étaient plutôt d'un niveau élevé. Bill Fernandez invita Jobs à découvrir le Cream Soda dans la chambre de Woz. C'est à ce moment, que les présentations furent vraiment faites entre les deux futurs associés.

A l'époque quelques pirates créaient des appareils qui permettait de téléphoner gratuitement sur les longues distances (blue box). Ces appareils étaient souvent de taille importante et parfois de finition peu soignée. Woz décida de créer son propre modèle mais il ne se contenta pas de copier l'appareil existant, il voulut que le sien soit le plus petit possible (discrétion oblige...) et utilisa un système digital pour la composition des fréquences. Jobs proposa à Woz de vendre les "blue boxes". Woz optimisa sa 'boite' grâce à John Draper, un autre constructeur de boîtier pirate. L'argent récolté fût bien utile à Jobs qui avait quitté la maison familiale (les relations avec ses parents étaient très tendues) pour vivre à son amie. Adepte du L.S.D, Jobs cherchait sa voie spirituelle et Woz ne comprenait pas cette attirance pour les drogues, il préférait "s'éclater" sur la conception d'ordinateurs. Jobs dépensa bien vites ses économies et il dût chercher du travail.

En 1972, Woz finança ses études à l'université de Bekerley en travaillant sur une chaîne d'assemblage de la société Hewlett-Packard.
Cette même année, Jobs entra au Reed College en Oregon mais l'école ne l'intéressait guère et il n'y resta qu'un semestre. En 1974, Jobs répondit à une offre d'emploi de la toute jeune et déjà populaire société Atari. L'argent obtenu en tant que technicien chez Atari lui permit de faire un voyage spirituel en Inde avec Daniel Kottke, un de ses amis. Atari profita de ce voyage pour demander à Jobs de dépanner du matériel en Allemagne. Après ce travail effectué, Jobs et Kottke partirent en Inde mais ils furent terriblement déçus car la pauvreté y était très grande et la vie très dure. Ils ne trouvèrent pas de réponses dans leur quête spirituelle et retournèrent alors au pays. Jobs reprit sa place chez Atari et reprit contact avec Woz.
Jobs annonça à Atari qu'il était capable, mieux que quiconque, de concevoir le jeu "Breakout" en un temps record. Woz et Jobs réussirent ce challenge et touchèrent la somme de 700$.

Tous deux étaient membres d'un club de passionné d'informatique: Le Homebrew Computer Club situé à Paolo Alto dans la Silicon Valley. Plusieurs adhérents comme R.Wigginton et C.Espinoza allaient rejoindre plus tard nos amis.
Woz voulait depuis longtemps créer son propre micro-ordinateur mais l'argent lui manquait. Alors pour réaliser son rêve, il dût faire quelques concessions dont une sur le choix du processeur. Woz appréciait beaucoup l'Intel 8080 qui équipait déjà Altaïr présent au club mais son prix de 180$ était trop élevé. Le Motorola 6800 avait lui aussi d'énormes atouts mais à 175$ pièce il ne pouvait être retenu. Woz utilisa alors le 6502 de MOS Technologie très similaire au 6800 et qui ne coûtait que 25$.
L'Apple 1 dans une robe grand luxe!

Woz apporta bien vite les plans d'un micro-ordinateur qu'ils conçurent les soirs, dans les locaux de la société Hewlett Packard. Le garage des parents de Jobs servit d'atelier pour la construction. Tous les deux injectèrent leurs économies dans ce qui allait devenir l'Apple 1: Jobs vendit sa Volkswagen et Woz sa calculette scientifique H.P pour un total de 1 350$
Cet ordinateur était d'aspect plutôt hostile car était livré sans boîtier, sans clavier, sans lecteur de K7 et sans écran mais son prix était vraiment raisonnable. Woz et Jobs construisirent un modèle pour chacun de leurs amis du Homebrew Computer Club.

Ronald Wayne, employé chez Atari se lança aussi dans le projet et participa à l'effort financier pour produire l'Apple 1.

Jobs contacta Paul Terrel, directeur du magasin d'informatique "The Byte Shop", pour la commercialisation de leur micro-ordinateur. Une première commande de cinquante Apple 1 entièrement montés fût signée. Dès la mise en vente en Juillet 1976, le succès fût immédiat et les ventes atteignirent 175 pièces en 10 mois!
Woz et Jobs proposèrent respectivement à Hewlett-Packard et à Atari leur réalisation mais toutes deux la rejetèrent...
En juin, Wayne quitta la société mais Mike Markkula, un ancien employé de la société Intel vint à la rescousse. Mike n'arriva pas les mains vides: il injecta 250 000$ dans Apple mais à la condition qu'il détiendrait 20% de la société, Woz et Jobs auraient chacun 26% et les 28% restants seraient destinés à Rod Holt et Mike Scott . De plus Mike demanda à Woz de se consacrer uniquement à Apple . Woz, avec beaucoup d'hésitations, accepta de quitter la société Hewlett-Packard. L'accord fût conclu. Mike Scott était un ami de Markkula, il avait de très grandes capacités de management et entra chez Apple en tant que président bien que Jobs ne l'apprécia guère.
En Août, sans prendre le temps d'apprécier le succès de l'Apple 1, Woz décida de créer une machine sur les bases de leur premier système mais qui serait plus complète et très ouverte. Woz dévoila le prototype de la carte mère de l'Apple ][ en décembre 1976 à une réunion du Homebrew Computer Club. Jobs ne voulait plus d'un ordinateur duquel sortaient pleins de fils électriques et livré en kit car il ne serait réservé qu'aux seuls bidouilleurs. Il proposa l'idée d'un ordinateur intégré dans un boîtier sobre et élégant que l'on pourrait ouvrir facilement. Au début de l'année suivante, l'équipe Apple constata que le garage de la famille Jobs devenait trop petit pour assurer la production des micro-ordinateurs et la société s'installa sur le boulevard Stevens Creek à Cupertino en Californie.

A ce moment, Apple à tout pour réussir: Woz, programmeur de génie. Jobs, homme visionnaire et charismatique et Markkula , bon financier.

En Avril 1977, la pomme annonça une première version de l'Apple II équipée de 4Ko de RAM seulement . La distribution en France de l'ordinateur démarra dès l'été de la même année grâce à EurApple. Jobs voulût vendre l'Apple II à un prix élevé mais Woz, plus intéressé par la création d'ordinateurs grand public que par l'argent, ne fût pas d'accord. Ils s'accordèrent sur le prix de 1 298$.
La machine souffrait de n'avoir qu'une prise pour connecter un lecteur de K7 et Woz entreprit la réalisation d'un lecteur de disquettes 5"1/4.
Jef Raskin entra dans la société en Janvier 1978. Jef avait rédigé une thèse en 1967 sur la GUI dans laquelle il décrivait des routines graphiques regroupée sous le nom de "QuickDraw". Très intéressé par les travaux du PARC, il fît plusieurs visites chez Xerox où il put imaginer la conception d'un petit ordinateur facile d'emploi.(PITS)
Wozniak & Jobs devant leur Apple ][

Apple commença à proposer diverses cartes d'extensions. En juin, elle lança la distribution du célèbre lecteur Disk ][. Ce lecteur, peu cher, frappe par sa simplicité de conception car le nombre de composants intégré est fort réduit compte tenu de la technologie de l'époque!
Les ventes d'ordinateurs s'élevèrent à 7 600 pièces pour l'année fiscale 1978.
L'équipe Apple s'enrichit avec l'arrivée de Chuck Peddle, le concepteur du micro-processeur 6502 mais seulement pour quelques mois car ce dernier décida de retourner dans la société qu'il venait de quitter: Commodore.
En juin 1979, Apple annonça le II+ mieux équipé avec ses 48Ko de RAM au prix de 1195$ et se mit à la réalisation d'un projet nommé "Sarah" plus connu sous le nom d'Apple ///. A la fin de l'été, Apple acheta les droits de l'AppleBasic de Microsoft pour 21 000$. En Décembre, la société Xerox invita des ingénieurs d'Apple à découvrir un nouveau concept d'interface baptisée SmallTalk à base de fenêtres et pilotable à la souris. L'équipe est impressionnée. De là, Apple commença à réfléchir sur un projet qui sera plus tard appelé "Lisa".
35 100 ordinateurs Apple furent vendus cette année là soit 400% d'augmentation par rapport à 1978!. La société, qui atteignait les 250 employés, inaugura la fondation Apple Education.

En février 1981, l'avion personnel de Woz, un Beechcraft Bonanza, s'écrasa suite à un sérieux problème de moteur. Le crash fût violent mais Woz s'en sorti indemne avec pour dommages, une amnésie passagère de cinq semaines.
Apple inaugura ses bureaux situés à Paris et à Slought puis dût passer un contrat avec Apple Corps Limited, la première maison d'édition des Beatles afin de pouvoir utiliser son propre nom à des fins commerciales. Le contrat signé interdit seulement à Apple toutes productions musicales et vidéo! Les problèmes rencontrés sur l'Apple /// et sur d'autres projets en cours causèrent le licenciement de 40 employés!.
Lors de l'opération "loan to own", le personnel pouvait emprunter un Apple ][+ pour l'utiliser dans son foyer et, après un an, l'ordinateur lui était offert.
En Avril , Markkula devint le président d'Apple à la place de Mike Scott.
L'unité réservée à la production d'accessoire vit le jour. Diverses cartes d'Apple sortirent comme la carte de langage Pascal, Pilot, Fortran et la carte IEEE-488 destinée relier un Apple ][ à des appareils scientifiques.

Pendant ce temps, Woz décida de faire un break avec la société. Il se maria et retourna au collège de Berkeley sous le nom de "Rocky Clark" (un mélange du nom de jeune fille de sa femme et celui de son chien!).Après l'obtention d'un diplôme d'ingénieur en science informatique, il créa une association nommée UNISON (UNite us In a SONg: Unissons-nous autours d'une chanson). Woz voulu concevoir des systèmes informatiques simples d'emploi destinés à l'éducation et réaliser un de ses rêves: apprendre aux enfants. En même temps, UNISON sponsorisait plusieurs concerts de Rock comme l'US festival de San Bernardino, en Californie.

Paul Dali, un employé de la société, montra à jobs un document présentant un micro-ordinateur portable de marque Toshiba. Leur réflexion fût basée sur la possibilité de faire entrer un Apple II dans un boîtier de taille d'une feuille de papier.
En fin d'année, Apple proposa à ses clients son propre disque dur : le ProFile 5 MB et les Bugs de l'Apple /// étaient enfin corrigés.
En 1981 Apple, composé dès cette année de 2 500 employés, vendit près de 180 000 ordinateurs.

En 1982, Apple mit à la disposition de Microsoft un prototype de Macintosh afin qu'elle puisse lui développer des applications (Le tableur Excel exista d'abord en version Mac). Elle décida de mettre un frein à la production d'innombrables clones de ses micro-ordinateurs.
Jobs s'investit beaucoup dans la conception du Macintosh à tel point qu'il imposait ses idées sans vraiment demander l'avis de Raskin. Au début du mois de Mars, Raskin, se sentant rejeté de son propre projet, démissionna de la société.
En Juillet: sortie de l'imprimante à aiguille d'Apple.
En Décembre, Apple fût la première société d'informatique à atteindre 1 billion de $ en une année de ventes.

En janvier 1983, l'Apple IIe sortit des usines et fût proposé à 1 400$. Apple, qui s'était essentiellement focalisée sur la production de l'Apple ///, n'apporta pas d'améliorations révolutionnaires au //e par rapport au modèle II+ mais malgré cela, le succès fût considérable. Ce micro-ordinateur restera le modèle plus vendu de la famille des Apple II qui franchissait à ce moment le cap du million de ventes!
Woz, qui avait décider de travailler de nouveau, retourna chez Apple alors que le projet "IIx", un Apple II 16 bits avait commencé.
Au printemps, Lisa débarqua sur le marché à un prix relativement élevé (10 000$) mais justifié par le coût de son développement qui atteignit les 150 millions de $! La société qui se plaçait déjà 411° parmi les 500 plus grandes fortunes avait du mal à gérer la situation et elle se lança dans une bureaucratisation frisant parfois l'absurde. Il fallait réagir et apporter du sang neuf à Apple: A l'invitation de S.Jobs, John Sculley, ancien président de Pepsi Cola, entra dans la société.
Les ventes décevantes de l'Apple /// incita l'équipe à sortir une version améliorée: l'Apple ///+ (2 995$) qui ne provoqua, à sa sortie en fin 1983, aucun enthousiasme auprès des utilisateurs.
Sortie de l'image Writer au prix de 675$.
En décembre Jobs annonça à la presse la sortie de Macintosh (il déclencha par la même occasion la mort à court terme de Lisa...ni la sortie en 1984 de Lisa 2 moins cher, ni la décision de le livrer avec un émulateur Macintosh (version XL) en 1985 ne relanceront les ventes).

En Janvier 1984, Apple utilisa la plus grande manifestation sportive qu'est le SuperBall pour lancer sa campagne de publicité pour Macintosh. Le film publicitaire, inspiré de l'oeuvre "1984" de George Orwell, présente un monde dominé par un dictateur (IBM?) où l'informatique y est froide et inhumaine. Une jeune sportive s'élance pour détruire d'un coup de masse cette triste image, faisant ainsi apparaître Macintosh. "1984 ne serait pas comme 1984".
En 100 jours, Macintosh qui était proposé à 2 495$, fût adopté par 70 000 personnes.

En Avril, La famille Apple II s'enrichît d'un nouveau modèle: le //c (1295$), version compacte et, à la limite, transportable du //e. Son accueil fût mitigé car Apple créa un système plutôt fermé et priva ainsi l'utilisateur de ce qui avait fait le succès des versions précédentes: les connecteurs pour cartes d'extensions. Bien que les cartes les plus classiques du IIe furent intégrées à la carte mère, la machine donnait l'impression d'être à l'étroit. Résignée à l'échec de L'apple ///+, Apple le retira de ses catalogues.
En France, 6 500 Macintosh furent déjà vendus à la fin Septembre.
Le bilan de l'année 84 fût positif principalement grâce aux ventes de l'Apple II (72% du chiffre d'affaire) . Apple vendit son deux millionième Apple II cette année là.
Lisa, Macintosh et l'Apple //c ont coûté cher à la pomme: 40% du chiffre d'affaire de la société fût utilisé pour le lancement de ces trois ordinateurs.
Pendant ce temps, les compatibles PC faisaient une grosse pénétration sur le marché Informatique et commençaient à former un standard puissant. Apple s'en inquiéta car ses ordinateurs Apple II et Lisa utilisaient une technologie radicalement différente. Macintosh , dont les ventes commencèrent à stagner dès l'été, n'échappait pas à ce constat. Même si Macintosh était merveilleux, les entreprises n'étaient pas prête à changer son parc informatique et puis, malgré la philosophie dépassée de ses logiciels, l'IBM PC rendait les services demandés par ses utilisateurs.Apple totalisa 275 000 ordinateurs Macintosh vendus à la fin de l'année au lieu des 500 000 prévus. Tout cela n'empêcha pas Sculley et jobs de rester optimistes.
Enfin consciente que Macintosh était sous équipé en RAM, Apple lança une version 512Ko au prix de 3195$.
En fin d'année, nouveau coup de pub de la part d'Apple qui acheta toutes les pages publicitaires du spécial "Elections américaines" du journal NewsWeek pour promotionner sa gamme d'ordinateurs. Sur l'Annonce apparaissait la phrase:"Test Drive a Macintosh", proposant ainsi d'essayer Macintosh pendant 24 heures. L'opération remporta un énorme succès.

En 1985, la LaserWriter fît sa grande entrée sur le marché. Les compatibles PC, découvrirent, cette même année, MS-Windows mais l'interface graphique était loin de rivaliser avec celle d'Apple. Le couple Macintosh/LaserWriter devint une arme redoutable pour attaquer le marcher de la PAO. En Avril, La distribution du Macintosh XL s'arrêta alors que la famille Apple II continuait sa percée sur le marché grand public: 400 000 Apple //c, étaient déjà vendus. Conscient du flop, IBM retira son PC junior de la distribution; cet ordinateur familial n'a pu, à un seul instant, rivaliser avec l'Apple II qui, ainsi, venait de gagner une bataille.
Cette même année, le président des Etats- Unis Ronald Reagan honora Jobs et Woz de la médaille Nationale de la Technologie.
Apple s'engagea politiquement en cessant ses activités en Afrique du Sud pour montrer sa position anti Apartheid. La société n'arrêtait pas de s'agrandir et comptait déjà plus de 5 500 employés. 'Exit' les petits revendeurs de quartiers amoureux de la pomme! (ce sont pourtant eux qui lancèrent la marque au commencement). Changement de politique: pour vendre de l'Apple il fallait déposer une candidature, faire des stages de formations, mette en place un espace et du personnel réservés aux produits 'Apple', verser des acomptes, commander un stock minimum régulièrement,... bref Apple s'embourgeoisait toujours plus...

Pourtant l'optimisme commença à s'effacer auprès des dirigeants car les actions Apple commencèrent à baisser dangereusement (15$ l'action). Markkula vendit 500 000 actions d'un seul coup...Sculley annonça même un déficit de 17 millions de $.
Les ventes de la gamme Macintosh étaient loin d'atteindre les prévisions et Apple fût obligée de ralentir la cadence de production à 25 000 unités par mois( l'usine de Frémont étaient conçue pour 80 000 par mois!). Les ventes de Macintosh avaient enfin atteint le cap des 500 000 unités.
Jobs ne voyait l'avenir de la société qu'a travers le concept Macintosh et délaissait depuis longtemps les projets de Woz qui étaient orientés sur de futurs Apple II. Woz décida de créer sa propre société et quitta définitivement Apple en Février. Après plusieurs tentatives infructueuses, Woz abandonna la conception de produits informatiques et se lança dans la formation des jeunes Américains à la micro.
Jobs était en désaccord sur bien des points avec Sculley et tenta de le renverser le 24 Mai. Lors d'une restructuration par laquelle 1 200 employés furent licenciés et trois usines fermées, Sculley soutenu par Markkula demanda à Jobs de quitter toute fonction importante de la société à la fin du mois de Mai. Rejeté hors du complexe Apple, Jobs de retrouva isolé dans un bureau qu'il appela 'Sibérie'. Ne pouvant supporter longtemps cette situation, il s'en alla d'Apple en Septembre.
Les accros de la pomme furent bien tristes cette année là car Apple venait de perdre ses pères fondateurs. :(
Le coup terrible que venait de recevoir Jobs n'entama pas sa volonté d'avancer, il se consacra rapidement à son nouveau grand projet : NeXT.

En 1986, Jobs investit une partie de sa fortune dans la société Pixar (réalisatrice de Toy Story, en autre). Apple intenta un procès à Jobs car elle ne voulait pas voir toute sa technologie 'pillée' par NeXT. L'affaire se régla à l'amiable. En Septembre l'Apple IIGS sorti des usines de productions.
En Mars 1987, Apple annonça la vente du millionième Macintosh et cinq mois plus tard la sortie de l'Apple //e Platinum.

Le Logo
Pour sa création, la jeune société fît appel, en 1977, à Regis McKenna qui détenait une agence de relations publiques à Silicon Valley. Un des employés, Rob Janov, présenta une maquette qui présentait une pomme dans laquelle on avait mordu un morceau (de l'anglais bit: clin d'oeil à l'unité informatique?). Aujourd'hui le design de ce logo, trop imprégné années 70's a été épuré: l'arc-en-ciel est souvent replacé par une couleur uniforme.
Mc Kenna fût le premier à faire la promotion à grande échelle de la société Apple. Avant lui, Un autre logo avait été tenté comme le montre l'image de droite (réalisation de Ron Wayne pour l'Apple 1).

Woz: " De toute ma vie, je n'ai voulu être un chef d'entreprise. Je voulais juste être un bon ingénieur, écrire des programmes et concevoir des ordinateurs"

Truong Trong Thi , directeur de Micral et prôneur du standard IBM:"On ne peut pas travailler avec la souris, un 'Flop', que seul Apple continue de défendre. Quand on travaille sur un micro, on pose naturellement les mains sur un clavier". Micro7-1984-

Macintosh dévoilé au grand jour: "Bonjour! Je suis Macintosh, je vous assure que je suis heureux d'être sortis de ce sac...". -24 janvier 1984- (voix digitalisée)

Jean Louis Gassée (Pdg d'Apple Sedrin France) au sujet du Macintosh: "C'est une machine qui doit vous prendre aux tripes. Elle porte un label, celui d'Apple".

Steve Jobs parlant du processeur 68000: "Il mange du 8088 à son petit déjeuner". L'Intel 8088 était le processeur installé dans l'IBM PC (processeur 8 bits cadencé à 4,77MHz).
Steve Jobs, à l'inauguration de Lisa: "Nous devons nous préparer à vivre avec Lisa pour les dix années à venir".

Bill Sydnes, responsable IBM du projet PC Junior:" Notre ordinateur va rayer l'Apple II de la carte".)