L'accès aux archives de Texas Instruments n'est pas chose aisée, si tant est de penser que de telles archives existent à ce jour considérant les maigres réponses à leur sujet données par le personnel français et américain récemment contacté. Il reste cependant une source d'informations encore accessible, celle des brevets américains déposés. Qu'apprenons-nous en résumé du regrouppement d'informations présentes dans une vingtaine de brevets déposés entre 1979 et 1984 avec celles de la société Exelvision?
Qu'un processeur graphique 8 bits doté d'un mode graphique et de fonctions Vidéotexte, le TMS 3536, a été développé à Nice avec la collaboration de quelques sites de Texas Instruments à travers le monde.
Q
ue le site de Texas Instruments basé à Nice travaillait au développement d'un terminal intelligent à la norme Antiope basé sur le micro contrôleur TMS 7000 et le processeur vidée TMS 3536: «Viditexas». Son architecture est celle de... «Von Neumann»! une architecture que l'on retrouve dans la quasi totalité des ordinateurs modernes. Rappelons qu'Antiope est l'acronyme de «Acquisition numérique et télévisualisation d'images organisées en pages d'écriture», il s'agit en fait du système français de Télétexte et Vidéotexte popularisé par le célèbre Minitel de France Télécom .
Que ce même site déposait un brevet en mai 1984 (¹) faisant suite à la réalisation d'un projet débuté plusieurs mois auparavant ayant pour but d'intégrer dans un système Videotext de mots et phrases préchargés obtenus par synthèse vocale. Les composants mis en oeuvre: le micro-contrôleur TMS 7040 et le synthétiseur TMS 5220, des composants que connaissait très bien Christian Petiot pour avoir travaillé au département «Micro Informatique» puis «Synthèse vocale».
Que les trois fondateurs de la marque au papillon travaillaient encore chez Texas Instruments en 1983 quand le premier prototype d'EXL100 a vu le jour. Le VDP retenu n'est autre que le TMS3556, une évolution du TMS3536, également développé dans les bureaux d'études de TI Nice.
Voici la presque totalité des éléments réunis pour former le micro-ordinateur EXL 100 d'Exelvision. Tout ceci me laisse à penser que les ex-employés de Texas Instruments se sont fortement inspirés d'un terminal Antiope/Teletext de TI pour construire leur premier appareil. Leur première extension proposée, «Exelmodem», puis la création d'Exeltel à la vocation télématique ne serait ainsi pas le fruit du hazard.
Système Antiope «VIDITEXAS»
¹ United States Patent 4700322. General technique to add multi-lingual speech to videotex systems, at a low data rate .