En 1988, Exelvision n'a de cesse d"entreprendre: elle étudie un nouveau système communiquant basé sur l'Exeltel, dont le firmware du modem a été modifié pour répondre à la norme PRESTEL. Sa vocation est clairement affichée: l'exportation!
Un prototype de ce terminal Videotex est acheminé en Corée dans le but de préparer un nouveau contrat de production. Profitant du voyage en Asie, les responsables d'Exelvision en mission font également la présentation du terminal à la société des communications de Malaisie.
L'explosion du Minitel en France n'a pas échappé aux sociétés de communications américaines. Exelvision l'a rapidement perçu et se met à développer dès l'année suivante, une version US du terminal, cette version répond au nom d'Exeltel II. US WEST, une division de BELL, s'intéresse grandement au projet et entame des discutions sérieuses avec Jacques Palpacuer. Il faut dire qu'Exeltel II est séduisant avec son vrai clavier et ses fonctions avancées. Les grands constructeurs nationaux tels que Philips et Alcatel s'intéressent également au gigantesque marché américain mais Exelvision compromet leurs plans, les hauts responsables des Postes et Télécommunications françaises viennent alors les appuyer en faisant pression sur le dirigeant d'US WEST pour faire échouer les pour-parler. Ceci n'est pas sans rappeler la manière dont s'était imposée la société Thomson dans le choix du Plan Informatique pour Tous. Une fois de plus, on cherche à évincer Exelvision mais rien n'y fait, Exelvision obtient le contrat espéré avec une commande d'environ 4000 Exeltel II. Dès 1990, US WEST annonce la disponibilité de leur passerelle «CommunityLink» offrant quelques 200 services en ligne accessibles grâce à leur terminal Videotex disponible à la location pour un peu moins de 8 dollars par mois. En trois mois, ce sont déjà plus de 400 services consultables par près de 1300 abonnés. La clientèle n'est cependant pas suffisante pour être rentable et US WEST perd de l'argent. D'autres sociétés américaines se lancent également dans l'aventure Minitel en partenariat avec la Direction Générale des Télécommunications française devenue France Telecom, mais les analystes sont globalement septiques sur un nouveau succès du «French Minitel» car, contrairement au marché français, les américains ne disposent pas de services phares. Pire encore, la norme Videotex «US Videotel» peine à s'imposer en tant que standard national. L'avenir leur donnera rapidement raison.
Caractéristiques d'Exeltel II
Processeur: TMS70C02 cadençé à 4.9152 Mhz
RAM: 64Ko ( 2 X SRAM HY53C464LS-10)
Ecran: Monochrome.
Clavier: QWERTY Etendu + touches de fonction minitel/téléphone
Ports externes: 1 port DB9 série RS232C , 1 port DB25 Parallèle type Centronics (compatible Epson)
Modem: Intégré, 1200/1200 bauds BELL 212A. Numérotagion impulsionnelle ou numérique.
Fonctionnalités matérielles: Téléphone intégré et autonome, Haut-parleur amplifié ambiant, mise en veille de l'écran en cas d'inactivité.
Alimentation: 110V
Note: La version en ma possession est équipée d'un moniteur Samsung 240XB4A(L) d'une grande netteté d'image. A la vue des photographies de présentation d'Exeltel II sur la brochure commerciale, nous pouvons conclure que deux versions d'Exeltel II ont été étudiées: une version couleur et une autre, monochrome,.. celle qui sera finalement commercialisée: La difficulté pour obtenir des tubes couleurs de taille inférieure à 14" et d'un poids acceptable par le châssis contrecarreront les plans d'Exelvision.
Notez le pré-découpage à gauche du port parallèle, destiné à recevoir un connecteur de type DB9...
Une phrase de Bruno Lussato, professeur émérite au CNAM, résume bien la situation « On nous dit que le monde entier nous envie le Minitel. Je ne sais pas s'il nous l'envie, messieurs, mais je peux en tout cas vous dire une chose avec certitude, c'est qu'il ne nous l'achète pas». L'exportation de Minitel, tout comme celle d'Exeltel II sera un échec.
Le Minitel US de France Telecom...moche et triste.