Position et référence de chaque composant embarqué sur le circuit imprimé du TI-99/4A.
Voici une extension mémoire de 32Ko facile à réaliser. Elle se compose d'un simple boîtier SRAM 32Ko x 8 (62256, 52256, 43256 ou tout autre équivalent) et d'un CI double porte ET à 4 entrées (74LS21).
.----_----.
9900-14 ---o! !o--- +5V
9900-15 ---o! !o--- LS00-3 (U606)
9900-16 ---o! !o--- 9900-13
9900-17 ---o! SRAM !o--- 9900-12
9900-18 ---o! 62256 !o--- 9900-11
9900-19 ---o! 52256 !o--- 9900-10
9900-20 ---o! 43256 !o--- Masse INTERRUPTEUR OPTIONNEL
9900-21 ---o! !o--- LS00-11 (U612)
,-----------------------o! !o---------------------, SRAM-20 !o-------------,
! 9900-23 ---o! !o--- LS245-11 (U614) ! !
! (U614) LS245-18 ---o! !o--- LS245-12 (U614) ! !
! (U614) LS245-17 ---o! !o--- LS245-13 (U614) ! !
! (U614) LS245-16 ---o! !o--- LS245-14 (U614) ! !
! ,---o!_________!o--- LS245-15 (U614) ! O O O
! ! ! ! !
! Masse ! R1K !
! 74LS21 ! 74LS21 ! !
! .--_--. ! .--_--. ! !
! +5V ---.--o! !o--- +5V ! ---.--o! !o---'-- +5V !
! ! o!--, !o--- LS138-10 (U504) ! ! o!--, !o--- !
! ! o! '--!o--- LS138-14 (U504) ! ! o! '--!o--- !
! '--o! !o ! '--o! !o !
! o!-----!o--- LS138-9 (U504) ! o!-----!o--- !
`-------------------------o! !o--- LS138-7 (U504) ! ------o! !o--- !
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Masse
Grand constructeur de microprocesseurs, de composants électroniques, d'ordinateurs professionnels et de calculatrices, Texas Instruments se devait d'ajouter un micro-ordinateur personnel à son catalogue. Ce sera chose faite en 1979 avec le TI-99/4. L'appareil devait être empreint d'innovation à l'instar des produits de la marque, le TI-99/4 est donc le premier à utiliser un processeur 16 bits. Rapidement après sa commercialisation, la firme désire pousser plus loin encore ses capacités, le TI-99/4A est né.
Description générale
La carte mère du 99/4A est de taille plutôt imposante: Avec ses dimensions de 40 cm sur 14,5 cm, l'implantation des composants est plutôt aérée. Elle est protégée par deux coques en métal afin de réduire les émissions de fréquences radio. Des dissipateurs thermiques sont présents sur le processeur vidéo et le générateur d'horloge TMS9904. La carte mère fait apparaître quelques pontages de dernière minute repérables par des fils électriques de couleur bleu (ce sont des fils de signaux +12V, +5V, masse et RESET). Seuls cinq composants (trois GROM, le générateur d'horloge et le processeur vidéo) sont systématiquement montés sur des supports pour la régionalisation de l'appareil ou d'éventuelles mises à jour. Tous les autres composants sont généralement soudés, ce qui ne simplifie pas la maintenance de l'ordinateur. L'électronique est alimentée en -5V, +5V et 12V par une carte indépendante.
L'architecture interne du TI-99/4A est particulièrement tourmentée.
Quelques schémas de la carte mère.
Vous avez peut-être remarqué que le TI-99/4a avait certaines réactions curieuses ou anormales lors de son utilisation. Voici une liste de quelques pièges connus:
Le bloc d'alimentation fourni avec le TI-99/4A délivre deux tensions électriques. Mais ces tensions ne sont pas directement applicables à la carte mère, la carte d'alimentation intégrée au châssis de l'ordinateur a pour rôle de les transformer pour obtenir les tensions exigées par l'électronique interne.
Le clavier du TI-99/4A est un modèle de qualité. De type mécanique, il offre une frappe franche et précise . La disposition des 48 touches est de type QWERTY. Malheureusement, comme pour la majorité des ordinateurs américains de l'époque, aucune version AZERTY ou QWERTZ sera proposée pour les modèles destinés à l'exportation.
Les claviers des TI-99/4A ne sont pas tous identiques, ils différent selon le lieu de production. Car durant la commercialisation de l'ordinateur, Texas Instruments fera appel à différentes sociétés pour produire son clavier, citons General Instrument, Alps, Mitsumi ou bien encore Stackpole. Hormi de subtiles variations dans la forme des touches, la mécanique diffère: contacts par micro switches pour certains, à double lamelle pour d'autres. La sensation de frappe s'en trouve changée mais pas au point de nuire à la qualité.
L'organisation de la mémoire vidéo n'est pas figée, elle change selon le langage utilisé: TI Basic, TI Extended Basic, Mini Mémoire ou Editeur/Assembleur.
Les revendeurs informatique ayant proposé le TI-99/4A à la vente ont été particulièrement nombreux. Deux d'entre eux ont marqué les esprits par un catalogue particulièrement bien fournis et des prix compétitifs: Ce sont «La Règle à Calcul» et les établissements «Duriez». Voici quelques-unes de leurs publicités: